Generalidades:

Azuay es una provincia localizada al sur del Ecuador, en la cordillera de los Andes que por su parte atraviesa la Región Interandina o Sierra, en su tramo meridional. 

La Provincia de Azuay limita al norte con la Provincia de Cañar, al sur con la Provincia de Loja, al este con las provincias de Morona Santiago y Zamora Chinchipe, y al oeste con Guayas y El Oro. En extensión territorial es duodécima, con 8.639 km².
En la provincia existen dos zonas diferenciadas: el este, un área dominada por los Andes orientales y occidentales; el oeste, un área que pertenece a la región Costa, que se encuentra poblada por ramificaciones subandinas. Los cursos fluviales más importantes son el río Jubones, y el río Paute. Su punto más alto es el Nudo del Cajas, a 4500 metros de altura, convertido en el Parque Nacional El Cajas.

 

PROBLEMAS AMBIENTALES

 Deforestación 

Se determinó que se han deforestado más de 40.000 ha en menos de 10 años, con una tasa de deforestación superior al  3 % anual, esto quiere decir que, de seguir así, en 10 o 15 años se deforestarían todos los bosques de la Provincia

  

Emisión y Vertido de Contaminantes 

Se determinó que la mayoría de centros poblados (excepto Cuenca urbana), tienen porcentajes superiores al 80% de viviendas que no cuentan con sistemas de tratamiento de desechos y aguas servidas, los sistemas de alcantarillado, si existen, depositan las aguas directamente en ríos y quebradas.

En las zonas de Cuenca rural, Gualaceo, Paute, El Pan, Sevilla de Oro encontramos los niveles más altos (contaminado y muy contaminado).

 En la cuenca del Jubones encontramos zonas de riesgo medianamente contaminado y contaminado, alrededor de los poblados de Girón, Santa Isabel y Oña. Las subcuencas occidentales (ríos: Cañar, Balao, Naranjal, Siete, Tenguel) son las que menosriesgos tienen por este tipo de contaminación (ligeramente contaminado).

Presencia de actividades mineras con tecnologías  contaminantes. 

Entre los años 2010 y 2011 la comercialización de cemento creció alrededor del 7,91%, al pasar de 5,28 a 5,70 millones de toneladas. Sin embargo, si no se toma conciencia de lo que estas minas y canteras pueden causar al medio ambiente en vez de generar más recursos se generan pérdidas irrecuperables de la biodiversidad  del Ecuador. 

La Actividad Minera puede afectar a la vida silvestre, generando contaminación de ruido y aire, y sobre todo erosión en los suelos.

 

Degradación y pérdida de ecosistemas por la ampliación de la frontera agrícola, ganadería e incendios forestales.

SOLUCIONES

Frente a todas estas problemáticas ambientales el gobierno si está tomando varias medidas importantes para mantener en vida los recursos naturales de la Provincia del Azuay. Para evitar que desaparezcan los bosques del Azuay, el Ministerio del Ambiente (MAE) se ha planteado para el 2014 la restauración forestal por lo que la Dirección Provincial de Azuay organizó una jornada de reforestación en las parroquias de Guel y Molleturo, en la que se sembraron plantas nativas como alisos, sigsales y guabisay, que fueron donadas, gracias a la gestión del MAE. Esta actividad contó con el apoyo de jóvenes voluntarios del proyecto de Servicio Civil Ciudadano y miembros de la comunidad. El objetivo de este tipo de acciones y de la estrategia de restauración activa es cuidar y proteger los ecosistemas para que los recursos naturales como la biodiversidad y el agua se mantengan. (Ministerio del Ambiente Ecuador, 2014).

En cuanto a la Actividad minera, el Ministerio del Ambiente (MAE), a través de la Dirección Provincial de Azuay presentó el Programa de Rehabilitación para Minería Artesanal en el Ecuador del grupo PREMAN. El MAE, como principal autoridad ambiental del país, busca la regularización de mineros artesanales a nivel nacional, para de esta manera controlar la minería ilegal y así evitar el uso inapropiado de los recursos naturales. (Ministerio del Ambiente Ecuador, 2014)